Vooraf

Het is volop lente in de Surselva.

Tijd, dus, voor een nieuw begin.

Tegen het einde van het winterseizoen hebben we afscheid genomen van onze bedrijfsleider sinds de zomer van 2022, Estelle Smits, die na een lange ziekteperiode weer terug naar Nederland is gegaan. Estelle kan terugkijken op een geslaagd begin van de ‘wederopbouw’ van het hotel na de lange, zware Corona-dip. We zijn er nog niet, maar het pre-Corona niveau komt ook met dank aan Estelle langzaam weer in zicht.

Wie Clarezia ook achter zich heeft gelaten,  is de laatste ‘Zoetmulder’: Sanne, die niet alleen de grote bus reed en de boekhouding verzorgde, maar ook de steun en toeverlaat van Estelle was. Sanne is inmiddels de trotse moeder geworden van een gelukkig kerngezonde Milou.

Team Clarezia bestaat nu uit Marcel Nayen, onze onvolprezen keukenchef, Claudia Cadonau die als vanouds voor de huishouding zorgt, Katarina Thun op het kantoor, maar onder meer ook tuinvrouw, Maaike de Vette die vanuit Nederland de boekingen doet, Joop van Leeuwen, een oude getrouwe die deze zomer als ‘Gastgeber’ en chauffeur optreedt, en mijzelf als directeur. 

Ik ben Jaap Doeleman (1952), voormalig Amsterdams advocaat, bij toeval in Waltensburg beland, daar Tim Zoetmulder en Clarezia leren kennen, sinds februari 2022 directievoorzitter van Clarezia AG en inmiddels na het terugtreden van Tim ook mede-aandeelhouder.

Mijn -volslagen- gebrek aan hotelervaring wordt gecompenseerd door Ursula Wilhelm, een doorgewinterde hotelier, die van het enige andere hotel in Waltensburg, Ucliva bij de Bergbahnen, een succes heeft gemaakt en nu sinds een jaar tot mijn vreugde als adviseur deel uitmaakt van onze directie. Wij zijn er beiden van overtuigd dat, hoe verschillend de hotels ook zijn, samenwerking in dit kleine bergdorpje geboden is.

Een betere inbedding van Clarezia in dit bijzondere dorp en zijn structuren was en is sowieso een van mijn speerpunten.

Lokaal draagvlak is essentieel, zeker in tijden van transitie. De krimp van het wintersportseizoen dwingt de hotels in de Alpen zich meer op de andere seizoenen te richten. Hoewel Clarezia gelukkig altijd primair een wandelhotel is geweest, zullen ook wij rekening moeten houden met een geleidelijke erosie van de traditionele omzet in de winter.

Investeringen

Zoals degenen onder jullie die de afgelopen twee jaar in Clarezia geweest zijn wel gezien hebben, hebben we zeer fors geïnvesteerd. Dat was hard nodig. Het hotel is ruim 40 jaar oud, het Kleine Huis 60 jaar. 

Alle 34 hotelkamers zijn opgeknapt, (dek)bedden, gordijnen en tapijten zijn vervangen, hal en kantoor zijn verbouwd, de woonkamer heeft een mooie houten vloer en een houtkachel gekregen, de eetzaal is aangekleed, de tuinen zijn aangepakt, de douches in het Kleine Huis zijn vernieuwd, er is een busje bijgekocht, je kunt nu comfortabel zitten op het terras, er zijn zonnepanelen op het dak van het hotel en het Kleine Huis geïnstalleerd, en Marcel heeft net een gloednieuwe, state-of-the-art keuken gekregen. 

Naast diverse ‘onderhuidse’ verbeteringen aldaar, is er ook stevig verbouwd aan het Kleine Huis. De basic hotelkamers in de oostvleugel zijn uitgebreid met 2 iets grotere kamers in de westvleugel, mét balkon op het zuiden en fraai uitzicht over het Rijndal naar Ilanz en Obersaxen. Beneden aan de achtertuin hebben we nu een groot en zonnig vakantieappartement voor zo’n 7 personen ingericht, met twee slaapkamers, twee badkamers en twee terrassen, en in de westvleugel bouwen we drie kleinere appartementen die binnenkort beschikbaar zullen zijn (1x 4-persoons en 2x 2-persoons, allemaal met eigen keuken(blok) en badkamer). Een van de nieuwe appartementen dient dit seizoen al als personeelsappartement voor Joop van Leeuwen. 

Dankzij deze ‘Ferienwohnungen’ verruimen we de opties voor onze gasten. Je kunt je helemaal afzijdig van het hotel houden, maar je kunt er ook voor kiezen om mee te doen aan het wandelprogramma, om in de avond in het hotel te komen eten of om met de bus uit Nederland mee te reizen. Buiten het hoogseizoen kan een vakantieappartement ook voor een (lang) weekend of een midweek gehuurd worden; die flexibiliteit willen we op termijn ook voor de hotelkamers gaan bieden, maar dat heeft de nodige voeten in de aarde: onze personeelsbezetting gaat uit van een ‘wekelijkse’ kamerschoonmaak in de 36 uur tussen het vertrek van de bus naar Nederland en de aankomst van de bus met een nieuwe groep gasten de volgende avond.

Met deze eerste reeks investeringen zijn we al een eind verder met het wegwerken van het achterstallig onderhoud aan onze gebouwen en infrastructuur.

Berghotel Clarezia

Clarezia was altijd al een berghotel, maar noemde zich vanouds ‘familiehotel’. Dat is een vlag die de lading niet meer dekt, nu de oprichtersfamilie Zoetmulder geen banden meer met het hotel heeft. Natuurlijk blijven we ook een hotel voor families, maar dat geldt feitelijk alleen tijdens de schoolvakanties in de zomer en de winter. 

‘Berghotel’ geeft goed weer wat wij zijn en blijven: een eenvoudig, gemoedelijk en betaalbaar, maar wél comfortabel hotel in de Zwitserse Alpen, zonder toeters en bellen -of pretenties-, primair gericht op sportieve Nederlanders die in de bergen willen wandelen, die onze informele sfeer, het wandelaanbod en de culturele programma’s waarderen en die het niet erg vinden om ook zelf de handen af en toe uit de mouwen te steken.

We zijn in de weer met een nieuwe huisstijl en een nieuwe website. Bij de lancering -die nog wel even kan duren - zullen we ‘Berghotel Clarezia’ gaan heten.

Wandelroutes & chauffeurs

Walter Broekema en Margaret Vink - inmiddels vaste gasten - hebben het initiatief genomen om onze wandelingen te digitaliseren, en dat op een manier die zelfs door digibeten als ik te hanteren valt. Het voorlopig resultaat is op de website te vinden. Aan uitbreiding en verbetering wordt gewerkt. De bedoeling is tot een groot en gevarieerd bestand van mooie routes in de Surselva en omgeving te komen, die zowel ‘georganiseerd’ met de bussen vanuit Clarezia gelopen kunnen worden als op eigen gelegenheid. We werken daarbij samen met de ‘VVV’, Surselva Tourismus, dat een uitstekende en informatieve website onderhoudt, met eveneens een groot aanbod van wandelingen (én fiets- of mountainbike-routes).

Vrees niet dat je de routes van Clarezia alleen op je telefoonschermpje te zien krijgt, want we kunnen de routes ook voor je printen.

Niet alleen met Margaret en Walter prijzen wij ons gelukkig, maar ook met Corsin Spescha uit Andiast en Hugo Capaul uit Rueun: twee zeer ervaren en (deels) gepensioneerde Postauto-chauffeurs die kunnen inspringen als we voor onze wandelingen of excursies - zoals naar het imposante klooster in Disentis of naar het charmante Chur - chauffeurs tekort komen.

Arnhem-Waltensburg vv rechtstreeks

Sinds begin dit jaar werken we samen met busbedrijf Guler uit Scuol in het Unter-Engadin voor een aantal ritten van en naar Nederland. Dat was nodig omdat het rijschema van de bussen van Val Sinestra niet spoorde met ons eigen schema van ‘reizen’, die vaak net een paar dagen langer zijn dan een week. Het voordeel is dat je niet meer bij Hohenems in Oostenrijk hoeft over te stappen op of van de Val Sinestra bus. In de zomervakantie en de herfst lopen de schema’s weer parallel.

Toevoegingen aan de programma’s in de lente, zomer en herfst 2024

Lenteprogramma

In de tweede ‚geologie-week‘ van Hans de Jong (28 juni-5 juli) zorgt Martin Bos voor de wandelbegeleiding, terwijl je sommige  avonden met Ineke Schaper kunt doorbrengen onder het motto ‘mindful in de natuur’.

Zomerprogramma

Voordat de kindervakanties losbarsten op 21 juli (van 21 juli tot 10 augustus gaan Machteld Wagenaar en André van der Leeuw weer eindeloos veel leuke activiteiten met de kinderen ondernemen), hebben we twee ‘rustige’ weken, waarin iedereen zijn eigen gang kan gaan, maar er wel zo’n drie of vier keer per week door Joop van Leeuwen een stevige ‘hoge’ wandeling wordt georganiseerd, en mogelijk ook -bij voldoende belangstelling- een huttentocht. 

Joop is de hele zomer een ‘vaste waarde’, en zal ook in de week van 11-17 augustus -als er geen kinderprogramma is- voor een paar steviger wandelingen zorgen.

Het ziet er naar uit dat het -uitstekende en dertig m/v sterke- Britten Jeugd Strijkorkest, geleid door vaste Clarezia-gasten HP Herwig en Loes Visser tussen 19 en 23 juli (mede) in Clarezia verblijven, en dan een paar bijzondere concerten in Ilanz en Waltensburg zullen geven. Plaats, data en programmering volgen.

Herfstprogramma

Toevoegingen aan het herfstprogramma zijn vooralsnog:

- 20-27 september: in deze Comfortweek met Margriet van Kampen komt ook Baukje Exter weer haar hoog gewaardeerde waskrijtteken-cursus geven en zal Jolanda Poot voor de wandelbegeleiding zorgen.

- 27 oktober - 3 november: terwijl je in de avond bij Margit Minnaert je (gesproken) Duits kunt oppoetsen, loopt overdag Martin Bos met je mee op wandelingen van verschillend niveau.

Voor de voorlaatste week (19-26 oktober) van de herfst wordt een experimentele ‘retraite’ ontwikkeld, waarbij Clementine van der Bent een intensieve cursus (natuur-)fotografie voor een beperkt aantal (licht) gevorderden zal geven. Haar avondcursus fotografie-met-de-smartphone in maart viel in erg goede aarde. Details over de ‘retraite’ volgen.

Fietsen in de Surselva

Wie aan fietsen denkt, denkt nog niet onmiddellijk aan Clarezia, maar de Surselva en de wijdere omgeving bieden fantastische mogelijkheden om te fietsen, recreatief, op de racefiets of op een mountainbike, met of zonder batterij.

Fietsen kan hier bijna altijd, soms zelfs in de winter. De lente is prettig fris, de zomer is zelden te warm, en de herfst is misschien wel het beste jaargetijde: koel, maar niet koud, zonnig en met prachtig licht op de gele en rode herfstbladeren in de bossen. 

Er is een uitgebreid netwerk van goed gemarkeerde routes. Zie de VVV-website, www.outdoor.surselva.info. Fietsen kunnen gemakkelijk gehuurd worden, en overal zijn oplaadpunten. Voor het veilig stallen van je fiets hebben we een garage beschikbaar.

We gaan dus iets verzinnen om niet alleen meer bergwandelaars, maar ook sportieve fietsers naar Clarezia te laten komen.

Tot slot

Clarezia is een ongewoon hotel, met een bijzondere formule die zich in de loop van vele jaren ontwikkeld en bewezen heeft. 

Die formule drijft niet alleen op de vele telkens terugkerende gasten - die voor onze mond-tot-mond reclame zorgen -, maar ook op de enthousiaste vrijwilligers die de wandelingen begeleiden of de avondprogramma’s bedenken. Wij koesteren ze allemaal.

Voor bevlogen nieuwe vrijwilligers en spannende, inspirerende nieuwe programma’s staan wij helemaal en altijd open.

Waltensburg,
Mei 2024,

Namens het complete Team Clarezia,

Jaap Doeleman